Droogte en bijen: de gevolgen voor onze imkerij

Een lange periode van droogte heeft grote gevolgen voor de natuur, maar ook voor onze bijen. Waar bijenvolken in een normaal seizoen volop nectar en stuifmeel kunnen verzamelen, zien we tijdens langdurige droogte dat de bloemen veel minder nectar geven. Dat merken we dit jaar helaas ook duidelijk binnen onze imkerij.

Minder nectar betekent minder voedsel

Bijen zijn volledig afhankelijk van wat de natuur hen biedt. Tijdens een droge periode bloeien veel planten minder lang en produceren bloemen minder nectar. Hierdoor kunnen de bijen minder voedsel verzamelen, terwijl het volk ondertussen gewoon blijft doorgroeien en voedsel nodig heeft.

Bij een aantal van onze volken zagen we dat de honingvoorraad bijna volledig was verdwenen. Sommige volken stonden op een gegeven moment zelfs echt helemaal droog. Dat is een situatie waar je als imker snel op moet reageren.

Bijvoeren om de volken te helpen

Wanneer er onvoldoende natuurlijke voedselbronnen beschikbaar zijn, moeten we de bijen bijvoeren. We geven dan suikerwater zodat de volken voldoende voedsel hebben om door deze moeilijke periode heen te komen.

Dat bijvoeren brengt natuurlijk extra kosten met zich mee. De suiker moet worden aangeschaft en verwerkt, maar vooral betekent het dat we vaker naar onze bijenkasten moeten om de situatie te controleren en ervoor te zorgen dat de bijen voldoende voorraad hebben.

Waar we normaal gesproken vooral het volk volgen en de natuurlijke voedselvoorraad in de gaten houden, vraagt een droge periode veel meer aandacht en controles.

Extra werk voor de imker

Droogte betekent voor ons dus niet alleen minder honing, maar ook meer werk en hogere kosten. We moeten vaker controleren of de volken nog voldoende voedsel hebben, extra voeren en beter in de gaten houden hoe de volken zich ontwikkelen.

Een volk dat zonder voedsel komt te zitten, kan namelijk snel in de problemen komen. Daarom is het belangrijk om op tijd in te grijpen en niet te wachten totdat de voorraad volledig op is.

De gevolgen voor de honingproductie

De droogte heeft uiteindelijk ook gevolgen voor de hoeveelheid honing die we kunnen oogsten. Als de bijen minder nectar binnenbrengen, is er simpelweg minder honing beschikbaar om te slingeren.

Dat is soms lastig als imker, zeker omdat de kosten en het werk ondertussen wel doorgaan. Maar het is onderdeel van het werken met de natuur. Een imker kan de omstandigheden niet bepalen, maar kan er wel voor zorgen dat de bijenvolken zo goed mogelijk door moeilijke periodes heen komen.

Goed voor de bijen zorgen staat voorop

Voor ons staat de gezondheid van de bijenvolken altijd op de eerste plaats. Als daarvoor extra controles en bijvoeren nodig zijn, dan doen we dat uiteraard.

Een droge periode laat opnieuw zien hoe afhankelijk onze bijen zijn van de natuur. Het benadrukt ook hoe belangrijk bloemen, biodiversiteit en voldoende voedselbronnen zijn voor bestuivende insecten.

Hopelijk brengt een periode met voldoende regen weer volop bloeiende planten en daarmee genoeg nectar voor onze bijen. Tot die tijd blijven wij de volken extra goed in de gaten houden en helpen we waar nodig.